Dossiê

José Marques de Melo:
una personalidad singular

Por Manuel Parés i Maicas*

Me encanta tener de nuevo la posibilidad de glosar la rica y compleja personalidad de mi entrañable amigo José Marques de Melo, en ocasión del merecido homenaje que se le tributará en el Congreso de INTERCOM de este año.

Quiero recordar, que como presidente de la International Association for Media and Communication Research (IAMCR), tuve la grata oportunidad de colaborar con un texto, titulado "Mi José Marques de Melo" que fue publicado en la obra "Grandes Nomes da Comunicação, José Marques de Melo", cuya organizadora fue Maria Cristina Gobbi. Fue editada por UNICAP, Universidade Católica de Pernambuco Centro de Estudos da Imprensa e da Cidadania (Recife, Pernambuco, 2001, págs. 227-233).

En esta ocasión mi colaboración tratará de analizar de forma muy personal las distintas perspectivas de estudio que ofrece la personalidad de José Marques de Melo, intentando en la medida de lo posible soslayar lo expuesto en el citado libro.

SUMARIO

1) Nuestra relación de amistad

2) Dimensión personal

3) Dimensión docente

4) Dimensión investigadora

5) Cargos de responsabilidad

6) Impulsor de nuevas iniciativas

7) Ideología y convicciones religiosas

8) Proyección internacional

9) Conclusión

ADVERTENCIA PREVIA

Quiero subrayar que soy consciente que al escribir sobre una persona a la que amo y que ha tenido conmigo constantes rasgos de amistad y de generosidad, no resulta fácil mostrarse imparcial y se corre el riesgo de caer en la hagiografía. No obstante, quiero afirmar que, en todo caso, mi aproximación a su personalidad la voy a hacer con la mayor serenidad, total ausencia de pasión y con la firme intención de trazar un perfil de su persona que se ajuste lo máximo a lo que realmente es y a cuál ha sido su actuación pública y privada. Naturalmente en los límites que yo conozco y desde la distancia de miles de kilómetros.

Otro elemento a considerar es el hecho que mi aportación se basa fundamentalmente en mis conocimientos de su trayectoria vital y en mi experiencia de un trato más o menos discontinuo, salvo el constante a través del correo electrónico.

1) NUESTRA RELACIÓN DE AMISTAD

El primer contacto y el inicio de nuestra bella amistad se fraguó en el XVI Congreso de la IAMCR, que tuvo lugar en Barcelona en julio de 1988, y en el que fui el coordinador general y el principal animador. Según él - opinión compartida por otros congresistas, y lo digo sin ninguna presunción -, el evento fue un éxito en general, por la calidad del congreso en sí mismo, por el interés de las aportaciones de los participantes, y con una asistencia - 610 congresistas -, que nunca se había logrado con anterioridad.

José me atribuyó una relevante responsabilidad en esta evaluación positiva, lo que desde luego agradecí, pero significando siempre que debían tenerse en cuenta otros factores y personas que coadyuvaron decididamente a los resultados de la reunión.

Desde entonces se creo un clima de simpatía y afecto, que se incrementó cuando permaneció en Bellaterra (Barcelona) durante cuatro meses como catedrático Unesco de comunicación de nuestra Universidad, en la que realizó una labor muy positiva, que hizo posible, a instancias suyas, que del 29 de junio al 3 de julio de 1993, también organizado por nuestra Cátedra Unesco, se celebrara el 3 Encuentro Iberoamericano de investigadores de la Comunicación, junto con la ALAIC, y con el concurso de la Unesco.

Participaron más de un centenar de investigadores, no sólo latinoamericanos y españoles, también portugueses (la primera vez en que se celebraba en nuestro país un evento de esta naturaleza con la deseada presencia portuguesa), así como una relevante representación europea y de Quebec. Creo que la iniciativa puede calificarse como muy positiva porque posteriormente dio lugar a nuevas actividades.

Un hito importante en mi vida fue la insistencia de José de impulsarme a presentarme como candidato a la presidencia de la IAMCR en el Congreso que tuvo lugar en 1992 en Guarujá, en cuya organización, de forma discreta él tuvo un papel muy destacado. Por cinco votos perdí las elecciones, y como consecuencia desistí de seguir pensando en esta eventualidad.

Sin embargo volvió a insistir hacia 1995 para que volviera a presentarme en las elecciones que tuvieron lugar en Sidney en agosto de 1996. En este caso resulté ganador. Como "president elect" por una amplia votación partiendo de la base que fui candidato único. Tomé posesión del cargo como presidente efectivo en julio de 1998 en el Congreso de Glasgow. En todos estos eventos José estuvo siempre presente.

Siempre ha existido esta maravillosa corriente de amistad, que, al margen del campo estrictamente académico y del ámbito de la comunicación, también trascendió en el papel que en un plano afectivo jugaron nuestras respectivas esposas. Por su parte, la gentil Silvia, por la mía, primero con Estrella Casas I Costa (que falleció, victima de un cáncer, el 22 de agosto de 1998), y con posterioridad y actualmente, con Maria Rosa Charles Josa.

2) DIMENSION PERSONAL

Natural del Nordeste, una de las regiones más emblemáticas del Brasil, pero teniendo en cuenta todo lo que significa ser "nordestino". Desde hace muchos años vive en São Paulo y la familia posee una residencia secundaria muy agradable en un lugar tan prestigioso y conocido como es Campos do Jordão, casa que he tenido la grata posibilidad de visitar y de permanecer en ella en diferentes ocasiones, en unas acompañado por la que fue mi primera esposa, y luego con mi segunda esposa. El clima de cordialidad imperante en aquella casa es muy halagador, puesto que son unos maravillosos anfitriones.

Creo que cuenta con 60 años de edad y con unos pequeños problemas de salud de relativa importancia, que no le impiden llevar a cabo una actividad frenética a pesar de los consejos de los médicos y a la tutela amorosa que sobre él ejerce su esposa Silvia, que en muchos aspectos, principalmente en lo que a la vida familiar se refiere, es su autentico alter ego.

Es doctor en ciencias de la información por la Universidade de São Paulo. Pronto se dedicó a la enseñanza, de hecho de muy joven, y logró la cátedra también en plena juventud. Durante unos años, su compromiso político y las circunstancias negativas derivadas de la dictadura militar constituyeron para él un obstáculo que, una vez superada ésta, le permitió inmediatamente ocupar lugares de responsabilidad en la Academia.

En el terreno lingüístico debo destacar que conoce muy bien la lengua castellana, que habla y escribe con soltura, además de poseer sólidos conocimientos del inglés.

Evidentemente, sus compromisos reiterados de viajes, a menudo internacionales o transoceánicos, no son precisamente siempre un factor positivo para su salud, pero creo que en el fondo le encanta participar en los eventos a los cuales es invitado, y esto implica viajar. Es precisamente en estas ocasiones donde solemos vernos y pasar juntos muchas horas.

Su matrimonio constituye uno de los grandes éxitos de su vida, y en el plano familiar debo mencionar el papel que juegan sus hijos Silvana y Marcelo, sus respectivos cónyuges y los nietos que ambos les han ofrecido.

3) DIMENSION DOCENTE

Vocacionalmente es un profesor, que ha impartido distintas materias a lo largo de su dilatada vida académica, que inició muy joven, y que hace años le permitió lograr, de acuerdo con la legislación brasileña acogerse a su jubilación. Pero sin dejar de trabajar un solo día.

Ha sido profesor en la ECA de la Universidad de Sao Paulo, donde durante un periodo fue también el director y fue donde se jubiló, pero con la que sigue manteniendo lazos de colaboración. También ha sido profesor en una universidad de Campinas, y desde hace años trabaja en la Universidad Metodista de San Agustín, en calidad de profesor, director de los cursos de doctorado y responsable de la Cátedra Unesco de Comunicación de dicha Universidad. Fue creada por él, le ha dado un gran impulso, en buena medida gracias a contar con una cuantiosa financiación que en buena medida la ha logrado él a través de sus relaciones personales. Puede afirmarse que es una de las Cátedras Unesco de comunicación más exitosas del mundo.

En el marco de esta Cátedra ha colaborado mucho en el desenvolvimiento de ORBICOM, que es la red internacional de Cátedras Unesco en el mundo, siendo relevantes las aportaciones que ha hecho, en especial en las reuniones internacionales que esta organización ha celebrado.

Me consta asimismo que ha intervenido en el pasado en otras iniciativas docentes y lo mismo puede decirse en la actualidad con una perspectiva de futuro.

Ha sido profesor en Estados Unidos, principalmente en la Universidad de Texas, y en múltiples países latinoamericanos, en las frecuentes estancias que efectúa en muchos de ellos. Creo que puedo destacar sus lazos con México, Chile, Argentina, Uruguay, Bolivia, entre otros.

4) DIMENSION INVESTIGADORA

Su producción investigadora es muy amplia. Abarca diferentes campos de las ciencias de la comunicación, y, en general, destaca por su gran calidad. A parte de las obras individuales, debo mencionar los numerosos trabajos que ha publicado en grupo, fruto a menudo de sus iniciativas en este terreno, a menudo muy creativas.

Dado que imagino que esta vertiente suya será ampliamente tratada, aquí me limito a exponerlo.

Igualmente ha inspirado la celebración de muchos congresos, simposios, tanto de carácter brasileño como internacional, lo cual demuestra su acusado sentido del cosmopolitismo en la investigación en comunicación.

Debe subrayarse asimismo, la tarea realizada en la promoción de las revistas publicadas por las Facultades en las cuales ha impartido docencia. Ha hecho de inspirador, director o colaborador, según las ocasiones. Puedo afirmar que la calidad del contenido de dichas publicaciones periódicas es meritoria, así como el hecho que frecuentemente, han sido concebidas con carácter monográfico.

Es lógico que como colofón de esta trayectoria haya recibido ya la distinción de doctor honoris causa por varias universidades brasileñas.

5) CARGOS DE RESPONSABILIDAD

Como hemos visto, en las instituciones académicas que he mencionado siempre ha ocupado cargos relevantes, dejando la impronta de su fuerte personalidad, lo cual no excluye que en ocasiones no haya sido bien comprendida su forma de trabajar, presidida por el rigor y la seriedad.

Quiero subrayar que su labor investigadora es incesante, con la particularidad que, aparte de la que él lleva a cabo a título personal, constantemente promueve que sus colaboradores o colegas se planteen proyectos de investigación en los cuales también le place dejar su propio sello personal.

6) IMPULSOR DE NUEVAS INICIATIVAS

Creo que puedo afirmar sin ambages que él ha sido el autentico creador de la institucionalización académica y aun mas investigadora en el Brasil. INTERCOM o los Encuentros Iberoamericanos, entre otras iniciativas, son un claro exponente. Pienso que, sin su impronta, el Brasil, a pesar de su extraordinaria riqueza en este terreno, no había llegado a las metas de institucionalización, de prestigio y de excelente imagen internacional que ha logrado alcanzar en nuestro ámbito científico. En este último aspecto los congresos de la IAMCR, siempre con una calificada y numerosa participación brasileña, así lo demuestran.

La labor de aproximación que ha realizado entre Brasil, Portugal y los países africanos de origen portugués, también es muy meritoria. Sean un ejemplo LUSOCOM e IBERCOM, en cuya creación ha tenido un papel muy relevante. Es un decidido partidario de conferir fuerza y contenido a las relaciones que en el campo de la comunicación pueden establecerse entre los mencionados Estados, en los cuales también incluye España, por su extraordinaria vinculación con nuestro país.

Como catalán debo destacar y agradecerle la consideración y la simpatía que siempre ha mostrado hacia nuestra defensa de nuestra propia identidad. Hasta el extremo que en una ocasión propició una reunión de trabajo en São Paulo para estudiar en profundidad los puntos de contacto que pudieran establecerse, a pesar de la distancia y de las diferencias, entre el Estado de Sao Paulo y Cataluña.

En el ámbito internacional, además de un decidido impulsor de la labor de la IAMCR, en la que ha ocupado cargos directivos destacados, también es miembro activo de la International Communication Association (ICA).

7) DEOLOGIA Y CONVICCIONES RELIGIOSAS

Aunque se trate de una parcela estrictamente privada de su acusada personalidad, quiero destacar que en su juventud fue una persona de ideas muy progresistas y que luchó ardientemente por ellas, y creo que conjugándolo con sus convicciones religiosas, también basada en la idea de progreso, en buena medida por la influencia que ejerció en él Paulo Freire.

Actualmente sus posiciones se han atemperado, pero siempre ha dado muestras de una actitud de apertura hacia las nuevas corrientes de pensamiento. Además, por sus afirmaciones, he observado que mantiene buenas relaciones, muchas ellas de amistad, con personalidades políticas y religiosas de un amplio espectro, por ejemplo con Fernando Henrique Cardoso.

Al menos en lo que a nuestras relaciones concierne siempre he observado que se ha mostrado más bien discreto en este ámbito.

8) PROYECCION INTENACIONAL

Quiero terminar estas breves notas mencionando que es una persona internacionalmente respetada y apreciada en el ámbito de la comunicación. El hecho que hace unos años en la Universidad de Texas se le concediera el premio Wayne Morse es una prueba evidente de ello. Distinción que debe destacarse porque es de origen estadounidense y sabemos que en dicho país son poco proclives a distinguir a investigadores extranjeros.

En este campo quiero anotar que en su preocupación por la internacionalidad de la comunicación, ha promovido en el seno de INTERCOM reuniones bilaterales que han congregado a investigadores de distintos países con los investigadores brasileños, Así, por ejemplo, Brasil-Reino Unido, Brasil-Francia, Brasil-Italia, Brasil-España, Brasil-Dinamarca, entre otras.

9) CONCLUSION

Ha sido para mi un gran placer hacer escrito estas breves líneas para glosar la personalidad de José de Marques de Melo, que no quiero calificar de manera ditirámbica, porque ni es su estilo ni lo es el mío.

Me doy cuenta que no he tratado su trayectoria como periodista, que intuyo habrá sido destacada, pero no poseo suficientes elementos de juicio para extenderme sobre este aspecto.

En todo caso hago votos para que su personalidad siga deparando a la investigación en comunicación en el Brasil los frutos tan valiosos que hasta la fecha su trayectoria personal ha hecho posible.

Como amigo suyo, quiero darle las gracias por su afecto hacia mí, hacia mis sucesivas esposas, por todo lo que él ha significado en mi proyección internacional, que quizás no habría tenido el mismo tono si no hubiera sido por su apoyo y su amistad. Siempre me consideraré un amigo suyo.

*Manuel Parés i Maicas é Profesor Universidad Autónoma de Barcelona.

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